Os playoffs estão aí e a apesar do nivelamento da competição por baixo a Este face ao elevado nível da conferência contrária, muitos são os motivos de interesse para esta primeira ronda.
Aqui ficam as minhas previsões.
(1) Indiana Pacers - (8) Atlanta Hawks
Duas equipas que começaram muito bem a temporada, mas que não conseguiram manter o nível atingido na fase inicial da prova. Ainda assim, ambas conseguiram reagir nos últimos jogos da fase regular e cumprir os seus objectivos para o playoff. Os Pacers têm de voltar a dominar os jogos na defesa e a reencontrar a atitude competitiva e espírito de grupo que se desvaneceu um pouco nos últimos meses. Os Hawks foram das equipas que mais dificuldades causaram aos Pacers na temporada regular e esperam vencer os seus jogos em casa para equilibrar a série, no entanto o desfecho da mesma com mais ou menos jogos disputados, colocará os Pacers na fase seguinte.
Indiana Pacers 4 -2 Atlanta Hawks
(4) Chicago Bulls - (5) Washington Wizards
Derrick Rose não conta, Luol Deng já não mora em Chicago e mesmo assim os Bulls continuam a ser das equipas mais temidas da liga. Os comandados de Tom Thibodeau vão querer jogar a baixa velocidade, fechar a sua defesa e controlar o jogo ofensivo dos Wizards. Do lado contrário as atenções estarão centradas em John Wall, mais precisamente na sua capacidade de impor um ritmo de jogo mais acelerado e na tomada de boas decisões em velocidade diante da dura defesa de Chicago. Os Bulls deverão seguir em frente numa série que se antevê longa e interessante.
Chicago Bulls 4 - 3 Washington Wizards
(3) Toronto Raptors - (6) Brooklyn Nets
Antes de mais, no que a esta eliminatória diz respeito o posicionamento de 3º contra 6º não é real. Há que ter em conta o péssimo início de campanha dos Nets que até ao final do ano passado seguiam com apenas 10v/21d. Mas em 2014 tudo mudou em Brooklyn e os Nets foram das melhores equipas da conferência neste período. Do lado contrário está uma talentosa mas jovem equipa de Toronto que poderá pagar a factura da sua falta de experiência nos playoffs, diante de veteranos como Paul Pierce ou Kevin Garnett. Apesar da desvantagem do factor casa, esta eliminatória dverá cair para Brooklyn.
Toronto Raptors 2 - 4 Brooklyn Nets
(2) Miami Heat - (7) Charlotte Bobcats
Esta é previsivelmente a mais desinteressante série da primeira ronda. De um lado, os campeões Heat bem habituados a estas andanças e desejosos de entrar em modo playoff. Do outro, os jovens e intensos Bobcats, cuja chegada a esta fase foi por si só já um grande feito. Os Heat deverão vencer facilmente e resta saber se os Bobcats serão capazes ou não de oferecer uma prenda aos seus adeptos, vencendo o jogo 3 ou o 4.
Miami Heat 4 - 1 Charlotte Bobcats
