Se os Blazers têm sido a grande surpresa pela positiva desta época, os Phoenix Suns vêm logo atrás, tendo em conta que as expectativas iniciais passavam apenas por fugir aos últimos lugares da tabela.
O jovem conjunto de atletas e o treinador rookie, Jeff Hornacek, outrora um jogador influente em equipas como os Utah Jazz eos Phoenix Suns da década de 90 continuam a surpreender a NBA. Na recepção aos Sacramento Kings, que estrearam os seus novos reforços, o conjunto de Phoenix venceu pela quarta vez consecutiva e subiu momentaneamente, ao 6º lugar do Oeste.
Comandada por uma das duplas de bases mais explosivas da liga, os Suns impuseram o ritmo de jogo que mais lhes convinha e com um início de segunda parte demolidor, arrancaram para uma vantagem que se viria a revelar decisiva para o desfecho da partida. Eric Bledsoe (28 pts, 8 ass e 5 res) e Goran Dragic (29 pts e 4 res) somaram quase metade dos pontos da sua equipa que voltou a revelar grande eficácia nos lançamentos de longa distância (L3: 12/24; 50%). Ao forte jogo exterior dos Suns, responderam os Kings com a aposta em lançamentos mais próximos do cesto e tal manteve-os na disputa pelo encontro até bem próximo do final. Contudo, na fase decisiva, a maior energia da equipa da casa e a eficácia nos lançamentos longos foram determinantes para a vitória dos Suns.
Pelos forasteiros, o recém chegado Rudy Gay (24 pts; LC:8/12) esteve em bom plano, assim como o base Isiah Thomas (29 pts e 6 res) na hora de lançar ao cesto. O ponto fraco destes Kings está precisamente no excessivo individualismo que abunda no plantel. Não é que não tenham potencial ou talento para mais, no entanto, esse talento tem de ser colocado ao serviço da equipa e não exibido individualmente. Os 107 pontos marcados pelo conjunto com apenas 12 assistências são bem elucidativos deste facto.
Bulls e Hawks vencem à pele
Os Chicago Bulls interromperam uma série de três desaires seguidos com o ex-Buck Mike Dunleavy a concretizar um triplo a escassos segundos do final para dar a vitória por 1 ponto em Milwakee. Os Bulls voltaram a contar com Jimmy Butler (16 pts), mas a figura maior foi Joakim Noah (21 pts, 18 res, 5 ass e 3 dl) que fez o seu melhor jogo da época.
Em Atlanta foi necessário recorrer a um prolongamento para ver Al Horford (34 pts e 15 res) igualar o seu máximo de carreira em pontos marcados com um lançamento sob o apito que deu a vitória aos Hawks. Pelos Wizards, Trevor Booker (24 pts e 14 res) foi o grande destaque num dia em que John Wall (13 pts e 11 ass) esteve algo desastrado no capítulo dos lançamentos (LC: 6/22).
Destaque ainda para a grande vitória dos Utah Jazz em Denver, com Gordon Hayward (30 pts e 13 res) em grande plano, para mais uma derrota dos Lakers, que ainda não venceram desde o regresso de Kobe Bryant e ainda para mais uma vitória dos Spurs, com Tony Parker (29 pts e 6 ass) a liderar as tropas e a ofuscar o MVP do dia, Kevin Love (42 pts e 14 res).
Resultados
- Indiana Pacers 99 - 94 Charlotte Bobcats
- Orlando Magic 100 - 109 Cleveland Cavaliers
- Toronto Raptors 108 - 100 Philadelphia 76ers
- Atlanta Hawks 101 - 99 Washington Wizards
- Boston Celtics 90 - 86 New York Knicks
- Detroit Pistons 103 - 99 Brooklyn Nets
- New Orleans Pelicans 104 - 98 Memphis Grizzlies
- Oklahoma City Thunder 122 - 97 L.A. Lakers
- Milwakee Bucks 90 - 91 Chicago Bulls
- San Antonio Spurs 117 - 110 Minnesota Timberwolves
- Denver Nuggets 93 - 103 Utah Jazz
- Phoenix Suns 116 - 107 Sacramento Kings
- Golden State Warriors 112 - 116 Houston Rockets