Disputaram-se na noite passada os derradeiros jogos da fase regular desta curta temporada 2011-12 da NBA. A competição entra agora na sua fase mais a sério, com o início dos playoffs marcado para sábado.
Relativamente à temporada passada, há a destacar na conferência Oeste, a entrada de Los Angeles Clippers e Utah Jazz, por troca com Portland Trail Blazers e New Orleans Hornets. Já a Este o cenário é bastante similar ao ano passado, com os oito apurados a repetirem a presença da época transacta, embora com algumas alterações no posicionamento.
Tal como em 2010/11, Chicago Bulls e San Antonio Spurs voltaram a vencer as respectivas conferências e esperam agora que o desfecho do ano passado não se volte a repetir.
Na primeira ronda, os Bulls defrontam os incómodos Philadelphia 76ers, que apesar de alguma inconsistência sobretudo na segunda fase da temporada, se preparam para complicar ao máximo a vida a um Derrick Rose que procura ainda a sua melhor forma competitiva, depois de uma época marcada pelas lesões.
Interessante será tambem o reeditar do duelo entre Miami Heat e New York Knicks. Os Heat partem como favoritos, mas os Knicks terão uma palavra a dizer. Depois de mais uma época conturbada na Big Apple, com a saída de Mike D'Antoni e o surgimento da Linsanity, entre outros motivos de interesse, os Knicks chegam aos playoffs na sua melhor fase da época. O novo treinador Mike Woodson conseguiu unir as suas tropas e contou com um Carmelo Anthony de grande nível na segunda metade da temporada. No entanto, como referi acima, os Heat de LeBron James e Dwyane Wade são favoritos.
Com menos mediatismo decorrerá a série entre Indiana Pacers e Orlando Magic, ainda para mais depois da lesão de Dwight Howard. Na sequência da boa ponta final da temporada passada, os consistentes Pacers foram uma das surpresas desta época regular e entram este ano como favoritos a passar à segunda ronda.
A outra eliminatória disputar-se-á entre Atlanta Hawks (5) e Boston Celtics (4), com a vantagem do factor casa a pertencer aos Hawks, devido ao melhor recorde de vitórias-derrotas. Boston fica "no papel" com a posição 4, por ter vencido a sua divisão, naquela que será eventualmente a derradeira oportunidade para Garnett, Allen e Pierce lutarem por um novo título. Mas para lá chegarem terão antes de mais, de ultrapassar os competitivos Hawks liderados por Joe Johnson e Josh Smith.
A antevisão do Oeste fica marcada para amanhã.
