Uma semana depois de eliminarem os Mavericks, os Oklahoma City Thunder conheceram finalmente, o adversário que terão pela frente na 2ª ronda dos playoffs, os LA Lakers.

Ao contrário do que se passou na conferência Este, em que todas as eliminatórias se resolveram no máximo, em 6 jogos, no Oeste, houve lugar a dois jogos 7. O primeiro dos quais, que opôs os LA Lakers aos Denver Nuggets acabou por sorrir aos homens de Los Angeles. O segundo disputa-se esta noite em Memphis, com os Grizzlies a receberem os LA Clippers.

À espera do desfecho deste jogo estão os San Antonio Spurs, que no início da semana se haviam já livrado dos Utah Jazz por concludentes 4-0. Os Spurs apresentam-se nestes playoffs em grande forma, com um grupo completo, livre de lesões e em que cada elemento parece saber exactamente o seu papel para o sucesso do conjunto. Até aqui e numa época tão particular como esta, encurtada pelo lockout, Gregg Popovich tem feito um trabalho notável na gestão dos seus recursos. E há que ter em conta que na última temporada disputada em condições idênticas, em 1999, o título foi vencido pelos Spurs.

Mas voltemos à eliminatória entre os Lakers e os Nuggets. A vencer por 2-1, os Lakers foram a Denver vencer o jogo 4 e pareciam ter a eliminatória resolvida. A liderar então por 3-1 voltaram a Los Angeles para tentar fechar a série em 5 jogos. Mas tão convencidos ficaram de que o assunto estava arrumado, que relaxaram e se deixaram surpreender no seu reduto por uns Nuggets que apostaram claramente num estilo de jogo mais veloz e com um ritmo muito mais intenso. O jogo 6 em Denver manteve essa tendência com os Nuggets a baterem novamente os Lakers e a levarem a decisão da eliminatória para a negra. No jogo 7, os Lakers voltaram com a atitude certa, em particular os seus gigantes, Gasol e Bynum (35 dos 50 ressaltos dos Lakers), mas mesmo assim a vantagem na luta das tabelas voltou a pertencer ao Nuggets (54 vs 50). A diferença no jogo e na eliminatória acabou por se verificar nos lançamentos longos com o acerto da equipa da casa a garantir a vitória, com destaque para Steve Blake (L3: 5/6). Curioso tambem o facto de Kobe Bryant, ainda a recuperar de uma gastroenterite, ter sido "apenas" o terceiro jogador com mais lançamentos tentados do seu conjunto neste jogo 7.

Os Lakers não terão muito tempo para descansar, já que esta segunda-feira iniciam a segunda ronda em Oklahoma.

Por fim e ainda em aberto está a série entre Memphis Grizzlies e LA Clippers. Pelo que tenho visto dos jogos anteriores, Memphis vai passar. Não só por ter vindo de uma vitória forasteira no jogo 6, ou por jogar diante do seu frenético público, mas sobretudo porque tem mais equipa. E isso vê-se nos momentos decisivos de cada jogo. Os Clippers são uma equipa mais irregular e que depende quase exlusivamente da criatividade de Chris Paul ou da loucura de Mo Williams para inventar lançamentos. E se a isto juntarmos os problemas físicos que vêm apoquentando Paul, a missão fica ainda mais complicada para os homens de LA. Já os Grizzlies são mais organizados, apresentam um conjunto mais equilibrado e com mais soluções, desde que Rudy Gay não pegue na bola e queira decidir o jogo sozinho. Claro que me posso enganar no que ao vencedor do jogo de hoje diz respeito, mas caso tivesse de apostar, seria em Memphis.