Os Memphis Grizzlies venceram esta madrugada os OKC Thunder por 90 – 89, num jogo que pareceu de Playoffs, tal a intensidade, empenho e incerteza no marcador verificados do primeiro ao último segundo da partida.
As expectativas eram altas, ou não estivessem frente a frente o 2.º (Thunder) e 3.º (Grizzlies) classificados da conferência Oeste. Apesar de equilibradas na classificação geral, estas duas equipas não podiam ser mais diferentes na maneira de abordar o jogo. Enquanto os de Memphis se baseiam na sua excelente defesa (melhor da NBA sofrendo apenas 89,2 pontos por partida) e no seu jogo interior composto por Marc Gasol (14pts. e 15ress.) e Zach Randolph (15pts. e 18ress.), a equipa de Oklahoma City tem nos seus jogadores exteriores a sua principal força. Kevin Durant (32pts. e 8ress.) e Russel Westbrook (20pts.) lideram o melhor ataque da competição, que marca por média 106,7 pontos por jogo.
No desafio desta madrugada foi claramente a defesa dos Grizzlies que levou a melhor. Obrigando o melhor ataque da NBA a marcar apenas 89 pontos a equipa da casa conseguiu equilibrar a partida até ao último segundo do prolongamento.
Com o base Mike Conley (24pts. 7ress. e 5ass.) a complementar as boas exibições de Gasol e Randolph, os da casa cedo tomaram a liderança do marcador, que chegou a ser de dez pontos a um minuto do final da 1.ª parte (44 – 34).
Mas após o intervalo apareceu Kevin Durant. O melhor marcador da liga (28,4 pontos por jogo) anotou 15 no 3.º parcial e deu a primeira liderança da partida aos Thunder (56 – 57). A partir deste momento foi um jogo de parada e resposta, com alternâncias consecutivas na liderança.
Contudo, um triplo de Kevin Martin (17pts.) deu aos Thunder uma vantagem de seis pontos quando faltavam apenas um minuto e meio para jogar. Parecia que o jogo estava decidido, mas Conley, com quatro pontos consecutivos reduziu as distâncias para apenas dois pontos quando restavam 15 segundos para jogar.
Aqui começou a batalha dos lances livres. Após Westbrook falhar um dos dois lançamentos que dispôs, colocando a vantagem em três pontos, os Thunder faziam falta para não permitir um lançamento de três pontos, os Grizzlies tinham de fazer falta para parar o relógio.
Depois de oito lances livres convertidos (quatro para cada lado) continuavam os Thunder na frente por três pontos. Abandonando a estratégia que tinham tido até aí, a equipa de Oklahoma permitiu que os Grizzlies fizessem um ataque e Jerryd Bayless não o desperdiçou, convertendo um triplo que levou a partida para prolongamento.
No período extra continuou a luta pela vitória a cada posse de bola. A 13 segundos do fim os Grizzlies perdiam por um ponto mas tinham a posse de bola para tentar a vitória. Quem assumiu a responsabilidade foi Randolph, apesar de apenas ter marcado seis lançamentos dos 23 que tentou durante a partida, não se escondeu e voltou a atacar o cesto. Randolph voltou a não ser feliz, mas o espanhol Marc Gasol apareceu no ressalto e converteu uma tapinha que deu a vitória por 90 – 89.
Resultados
- Charlotte Bobcats 107 – 101 Toronto Raptors
- Cleveland Cavaliers 95 – 98 Miami Heat
- NY Knicks 106 – 94 Orlando Magic
- Atlanta Hawks 98 – 90 Milwaukee Bucks
- Memphis Grizzlies 90 – 89 OKC Thunder
- NO Hornets 87 – 86 Boston Celtics
- Houston Rockets 100 – 93 Utah Jazz
- Dallas Mavericks 96 – 113 Brooklyn Nets
- San Antonio Spurs 104 – 93 GS Warriors
- Phoenix Suns 79 – 88 Washington Wizards
- LA Clippers 101 – 72 Philadelphia 76’ers
