Dwight Howard resistiu aos cifrões e às luzes de Los Angeles e decidiu rumar aos Houston Rockets. O poste de 27 anos recusou a proposta de 118 milhões de dólares em cinco temporadas dos Lakers
, preferindo uma mudança de ares onde vai encaixar 88 milhões de dólares durante as próximas quatro temporadas.
Howard já tinha manifestado publicamente o seu desagrado com o estilo de jogo de Mike D’Antoni, treinador que continuará a liderar os Lakers em 2013/2014, e essa terá sido a principal razão para o melhor ressaltador da liga ter deixado a equipa de Los Angeles de mãos a abanar.
Nem os 30 milhões de dólares a mais nem Kobe Bryant foram capazes de mudar a cabeça de Howard, que no Twiter afirmou que Houston é “o melhor lugar” para continuar a sua carreira.
Com a aquisição do poste mais dominante da NBA, os Rockets tornam-se desde logo um forte candidato no Oeste. Howard junta-se assim ao 5.º melhor marcador da liga em 2012/2013, James Harden, e a Jeremy Lin e Chandler Parson, jogadores que levaram os texanos aos play-off, onde caíram na primeira ronda aos pés do OKC Thunder.
A presença de Kevin McHale no banco dos Rockets também foi um fator decisivo na escolha. O antigo poste tem os conhecimentos e experiência necessários para perceber qual o estilo de jogo que beneficia Howard sem descaracterizar o estilo mais rápido da sua equipa.
Os Dallas Mavericks e os Atlanta Hawks foram os outros clubes que tiveram a oportunidade de reunir com Dwight, mas a decisão já estava tomada e nem o regresso a casa (Atlanta) foi motivo suficiente para afastar o poste dos Rockets.
Chris Paul fica nos Clippers
Chris Paul decidiu renovar o seu contrato com os LA Clippers por mais cinco anos, nos quais receberá 107 milhões de euros.
Apesar de haver muitas equipas a desejar ter um jogador como Paul, o base cedo se mostrou interessado em continuar no clube que agora é o mais forte de Los Angeles.
A chegada de Doc Rivers para o comando técnico não deve ser alheia à decisão do jogador de 28 anos. O ex-treinador dos Celtics sabe o que é necessário para conquistar títulos (já o fez em 2008) e vai usar toda a sua experiência para colocar os Clippers entre as melhores equipas da NBA.
Para além da renovação de Paul, os Clippers asseguraram a contratação dos lançadores J.J. Redick (Milwaukee Bucks) e Jared Dudley (Phoenix Suns), trocados com Caron Butler e Eric Bleadsoe, e do base Darren Collison, que se encontrava livre após ter jogado nos Dallas Mavericks na temporada passada.
Principais jogadores livres contratados:
Dwight Howard (Houston Rockets) 88 milhões por quatro anos.
Chris Paul (LA Clippers) 107 milhões por cinco anos.
Josh Smith (Detroit Pistons) 56 milhões por quatro anos.
Andre Iguodala (GS Warriors) 48 milhões por quatro anos.
Al Jefferson (Charlotte Bobcats) 40.5 milhões por três anos.
Paul Milsap (Atlanta Hawks) 19 milhões por dois anos.
J.R. Smilh (NY Knicks) 24.5 milhões por quatro anos.
Manu Ginobili (San Antonio Spurs) por dois anos, ainda sem valores divulgados.
O.J. Mayo (Milwaukee Bucks) 24 milhões por três anos.
Jose Calderon (Dallas Mavericks) 29 milhões por quatro anos.
No mercado estão ainda dois jogadores muito requesitados. Monta Ellis, o base que jogou nos Milwaukee Bucks, e o poste Adrew Bynum, que esteve ligados aos Philadelphia 76’ers estão a ser alvo da cobiça de várias equipas e o seus futuros devem ficar resolvidos em breve.
Ellis tem em mão propostas dos Dallas Mavericks, Atlanta Hawks e Sacramento Kings, sendo de prever que o base de 27 anos assine um contrato de três ou quatro anos a rondar os 40 milhões de dólares.
Apesar das lesões em ambos os joelhos que o impediu de participar em qualquer jogo na temporada passada, Bynum parece continuar capaz de atrair a atenção de equipas da NBA. Contudo, os Cavaliers e os Mavericks, principais interessados na sua aquisição, apenas devem apresentar um contrato de dois anos de forma a não comprometerem muito dinheiro num jogador que esteve um ano parado.
