Terminou a fase regular da NBA. Neste momento todas as equipas apuradas acreditam que podem chegar à final, mas só quem conseguir somar as 16 vitórias no Play-off se sagrará o novo campeão (ou bicampeão, caso os Heat voltem a vencer).
Os favoritos voltam a ser os finalistas de 2012. OKC Thunder (Oeste) e Miami Heat (Este) foram os melhores colocados das respetivas conferências e partem como os mais fortes candidatos ao título.
Contudo, os Play-off são férteis em surpresas e, apesar de não acreditar que Heat ou Thunder caiam na 1.ª ronda contra os Bucks ou os Rockets, respetivamente, o mesmo não é possível dizer com toda a certeza relativamente aos vice-líderes de cada conferência.
Começando no Oeste, os San Antonio Spurs vão defrontar os LA Lakers, que no último jogo da temporada conseguiram chegar ao 7.º posto por troca com os Rockets, equipa que venceram por 99 – 95 após prolongamento. É verdade que os Lakers não fizeram uma temporada famosa e não têm Kobe Bryant (operado depois de uma rotura no tendão de Aquiles), todavia, se Steve Nash recuperar e se Pau Gasol continuar a jogar como o fez no último jogo (17pts. 20ress. e 11ass.) os Lakers podem mesmo equilibrar a luta com os Spurs. Principalmente porque a equipa de Gregg Popovic tem enfrentado várias lesões nos seus jogadores principais, não se sabendo quais as reais condições que Tony Parker ou Manu Ginobilli chegarão ao Play-off.
No Este a situação é idêntica. Os Knicks partem como favoritos depois de conseguirem o 2.º melhor registo da conferência. Mas apesar de contarem com a capacidade de marcar pontos de Carmelo Anthony (melhor marcador da NBA) e J.R. Smith, o jogo interior e a incapacidade defensiva, acentuada se Tyson Chandler se não puder dar o seu contributo habitual devido a lesão, são um problema para Mike Woodson. Pela frente os Knicks vão ter os históricos rivais Boston Celtics. Apesar de não podrem contar com Rajon Rondo, os “verdes” continuam a ser uma equipa capaz. A experiência e a qualidade de Paul Pearce e Kevin Garnett vão ser decisivas para os Celtics, que vão tentar limitar os lançamentos de longa distância do seu adversário para conseguir equilibrar a eliminatória.
Nas restantes partidas destaque para os confrontos entre Brooklyn Nets e Chicago Bulls e para o LA Clippers frente aos Memphis Grizzlies, duelos que podem cair para qualquer lado, ou não fossem os 4.ºs e 5.ºs classificados de cada conferência.
Stephen Curry é o novo recordista de triplos numa época
O base dos Golden State Warriors, Stephen Curry, estabeleceu um novo máximo de lançamentos triplos convertidos numa só temporada da NBA. Com os quatro que conseguiu na vitória frente aos Portland Trail Blazers (88 – 99) o jogador de 25 anos superou por três lançamentos a marca de Ray Allen, elevando o recorde para 272.
Na sua 4.ª época na NBA, Curry mostrou porque o seu treinador o considera o melhor lançador do mundo. O base conseguiu um novo máximo lançando apenas 600 vezes, o que significa uma eficácia superior a 45%. Em 2005/2006, Ray Allen precisou de mais 53 lançamentos para conseguir converter 269 (41%).
Resultados
- Toronto Raptors 114 – 90 Boston Celtics
- Brooklyn Nets 103 – 99 Detroit Pistons
- NY Knicks 98 – 82 Atlanta Hawks
- Charlotte Bobcays 105 – 98 Cleveland Cavaliers
- Miami Heat 105 – 93 Orlando Magic
- Indiana Pacers 95 – 105 Philadelphia 76’ers
- Chicago Bulls 95 – 92 Washington Wizards
- Memphis Grizzliers 86 – 70 Utah Jazz
- Dallas Mavericks 99 – 87 NO Hornets
- San Antonio Spurs 95 – 108 Minnesota Timberwolves
- OKC Thunder 89 – 95 Milwaukee Bucks
- Denver Nuggets 118 – 98 Phoenix Suns
- LA Lakers 99 – 95 Houston Rockets
- Sacramento Kings 108 – 112 LA Clippers
- Portland Trail Blazers 88 – 99 GS Warriors
