Os NY Knicks começaram da melhor maneira a sua participação nos Play-off. Depois da 1.ª parte ter sido muito equilibrada com vantagem para os Boston Celtics (49 – 53),
os Knicks apenas sofreram 25 pontos em todo o 2.º tempo e garantiram uma vitória por 85 – 78.
O jogo que abriu os Play-off de 2013 tinha tudo para ser um grande espetáculo. Dois rivais históricos, jogadores de nível All-Star e um Madison Square Garden ao rubro, a vibrar com cada lance da sua equipa. Com certeza que nenhuma das pessoas que esteve no mítico palco nova-iorquino ficou desiludida com o que viu, um jogo intenso, equilibrado e com a sua estrela, Carmelo Anthony, a carregar os Knicks até à vitória com 36 pontos e seis ressaltos.
Carmelo cedo mostrou que o nervosismo não o afetava apesar de ser o 1.º jogo dos Play-off. Com dez pontos nos primeiros cinco minutos, o extremo empurrou a sua equipa para uma vantagem inicial de 12 – 6. Mas a dupla formada por Paul Pearce (21pts. 7ass. e 5ress.) e Jeff Green (26pts. e 7ress.) respondeu com um parcial inverso (6 – 12) a terminar o período inaugural, conseguindo uma vantagem de três pontos.
Os dois quartos seguintes foram os mais espetaculares. Com várias alternâncias na liderança, as duas equipas discutiam a partida a cada posse de bola. Neste momento eram os Celtics que pareciam estar mais seguros com este tipo de jogo, conseguindo manter a liderança à entrada para o período decisivo (67 – 70).
Contudo, o último parcial pertenceu na totalidade aos Knicks. Muito eficazes defensivamente – apenas sofreram oito pontos em todo o período –, obrigaram os de Boston a cometerem oito perdas de bola e conseguiram até marcar pontos em contra ataque (são a equipa que menos usa essa arma em toda a NBA). Se na defesa foi o trabalho coletivo que fez a diferença, no ataque voltou a aparecer Carmelo Anthony. Com oito pontos nos últimos minutos, Melo colocou um ponto final na 1.ª partida desta série que pela amostra promete ser muito equilibrada.
Miller dá vitória aos Nuggets
Aos 36 anos Andre Miller continua a ser um dos jogadores com mais capacidade de decidir jogos na NBA. Não é rápido, o seu lançamento exterior não é nada de especial, mas a sua inteligência e a capacidade de procurar sempre o melhor lançamento fazem de Miller um jogador decisivo com a bola na mão.
Depois de três períodos de muito equilíbrio entre Nuggets e Warriors (71 – 64), Andre Miller dominou completamente o último parcial. Marcando 18 dos 26 pontos da sua equipa, o veterano base deu a estabilidade necessária à sua equipa após 36 minutos muito desgastantes para ambos os conjuntos, que têm no elevado ritmo de jogo a sua característica mais vincada.
Mas mesmo com Miller em grande, os Warriors foram capazes de igualar o jogo quando faltavam apenas 14 segundos para jogar. Stephen Curry (19pts. e 9ass.) mostrou o porquê de ter batido o recorde de Ray Allen em triplos marcados numa só época e não perdoou apesar da pressão de Ty Lawson.
Mas 14 segundos foi tempo mais que suficiente para Andre Miller (28pts. e 5ass.) deixar o cronómetro andar e a quatro segundos do fim arrancar para o cesto e decidir o jogo com um lançamento na passada apesar da pressão adversária, estabelecendo o resultado final em 97 – 95.
Resultados do 1.º jogo da 1.ª ronda dos Play-off
NY Knicks 85 – 78 Boston Celtics
Denver Nuggets 97 – 95 GS Warriors
Brooklyn Nets 106 – 89 Chicago Bulls
LA Clippers 112 – 91 Memphis Grizzlies
