Os três mais fortes candidatos a conquistar o título da NBA em 2013 não tremeram no 1.º jogo do Play-off. Miami Heat, OKC Thunder e San Antonio Spurs venceram sem grandes dificuldades na estreia,
mostrando que estão prontos para lutar pelo campeonato.
Os San Antonio Spurs eram quem tinha a tarefa mais complicada pela frente. Apesar dos LA Lakers não poderem contar com Kobe Bryant, continuam a ser uma equipa recheada de talentos como Dwight Howard (20pts. e 15ress.), Pau Gasol (16pts, 16ress. e 6ass.) e Steve Nash (16pts.).
Contudo, um início imponente dos Spurs valeu-lhes uma vantagem inicial que chegou a ser de 12 pontos. Sob a batuta de Tony Parker (18pts. e 8ass.) e Manu Ginobilli (18pts.), a equipa de Gregg Popovich nunca mais perdeu o controlo e a liderança da partida.
Apesar do esforço dos Lakers, que chegaram a estar apenas a quatro pontos a meio do 3.º período, os texanos, a jogar em casa, conseguiram voltar a alargar a vantagem para a casa das dezenas com a qual terminaram o jogo (91 – 79). Destaque ainda para Tim Duncan (17pts. e 10ress.). O poste dos Spurs, que na próxima quinta feira completa 37 anos, voltou a mostrar que está em grande forma, batendo-se de forma impiedosa com o que para muitos é considerado o melhor poste da NBA, Dwight Howard.
Em Miami e Oklahoma os jogos não tiveram grande história. Os vencedores das conferências Este e Oeste, respetivamente, não tiveram grandes dificuldades em vencer os últimos apurados para o Play-off.
Depois de uma primeira parte com algum equilíbrio, fruto da capacidade anotadora dos bases Brandon Jennign (26pts.) e Monta Ellis (22pts.), os Heat acabaram por vencer os Milwaukee Bucks por 110 – 87. LeBron James voltou a ser decisivo para os campeões de 2012. Com 27 pontos, dez ressaltos e oito assistências, o mais forte candidato a MVP da fase regular deu um valente empurrão à sua equipa para garantir uma vitória confortável.
Em OKC a história foi semelhante. Os Rockets conseguiram manter-se no jogo até meio do 2.º período (empate a 40), mas a partir daí só deu Thunder. Um parcial de 20 – 7, ainda antes do intervalo, separou definitivamente as equipas. Kevin Durant (24pts. e 6ress.) e Russel Westbrook (19pts. 10 ass. e 8ress.) voltaram a ser os protagonistas numa vitória que a equipa da casa soube tornar fácil, estabelecendo o resultado final em 120 – 91.
Resultados do 1.º jogo da 1.ª ronda dos Play-offs
- Indiana Pacers 107 – 90 Atlanta Hawks – Paul George, com um triplo duplo (23pts. 12ass. e 11ress.), levou o Pacers à vitória.
- San Antonio Spurs 91 – 79 LA Lakers
- Miami Heat 110 – 87 Milwaukee Bucks
- OKC Thunder 120 – 91 Houston Rockets
