A menos de um mês do final da temporada regular há ainda muito por definir no que ao apuramento para os playoffs diz respeito. Para já, apenas Spurs, Pacers e Heat garantiram a presença na próxima fase.
Apesar das dificuldades pelas quais têm passado nos últimos tempos, tanto os Pacers (51v/19d) como os Heat (47v/21d) mantêm todas as outras equipas do Este a uma distância considerável e ficarão nos dois primeiros lugares da conferência. Quem terminará na frente é ainda imprevisível, sobretudo se tivermos em conta o momento menos bom que ambos os conjuntos atravessam. A luta pela vantagem casa numa hipotética, mas provável, final de conferência entre Pacers e Heat deverá manter-se até próximo do final da fase regular, com ambas as equipas a terem de tomar decisões no sentido de salvaguardar a condição física de alguns atletas ou em apostar tudo para obter o 1º lugar.
Mais abaixo a disputa pelas posições entre o 3º e o 6º lugares está tambem bastante animada entre Raptors (38v/30d), Bulls (39v/31d), Nets (36v/31d) e Wizards (36v/33d). Qualquer destas equipas poderá ficar entre os primeiros quatro, que terá como prémio a vantagem do factor casa na primeira ronda dos playoffs. Em sétimo lugar seguem os Bobcats (34v/36d), uma equipa a atravessar um bom momento e que a manter-se a este ritmo marcará presença na próxima fase. No oitavo e último lugar de acesso aos playoffs seguem os Hawks (31v/36d), que depois de um período negro após o fim-de-semana all-star voltaram a subir de forma e continuam à frente dos instáveis Knicks (29v/40d), que renasceram das cinzas ao vencerem os últimos oito desafios e reentraram na luta pelos playoffs.
Aparentemente fora da luta estão os Cavs, Pistons, Celtics e Magic enquanto Sixers e Bucks não têm já hipóteses matemáticas de conseguir o apuramento.
A Oeste mais do mesmo
Os anos passam mas muita coisa mantem-se inalterada no topo do Oeste. A liderança pertence aos consistentes Spurs (53v/16d), que saíram vencedores dos últimos 13 jogos disputados. Com estas mais recentes vitórias, os Spurs tornaram-se na melhor equipa da história da competição para um período de 16 anos, o que diz bem do elevadíssimo nível a que a equipa liderada por Gregg Popovich se tem mantido na última década e meia, mais precisamente após ter seleccionado no draft um tal de Tim Duncan.
Seguem-se os Thunder (51v/18d) do imparável Kevin Durant, nesta altura o mais sério candidato ao prémio de MVP da fase regular. O conjunto de OKC tem ainda legitimas aspirações a lutar pelo primeiro lugar da conferência e da competição, e aparentemente poderá contar com o seu irreverente base Russell Westbrook, cuja recente lesão sofrida em Toronto não será motivo de grande preocupação. Clippers (49v/21d) e Rockets (47v/22d) ocupam os terceiro e quarto lugares e tendo em conta o bom momento que atravessam dificilmente deixarão escapar o factor casa para a primeira ronda.
Em queda estão os Blazers (45v/25d), que depois de uma primeira fase de temporada espectacular lutam para se manter na melhor posição possível perante a ameaça de Warriors (44v/27d), Mavericks (42v/28d), Grizzlies (41v/28d) e Suns (40v/29d), sendo certo que uma destas equipas não seguirá para os playoffs. A disputa pelas posições entre o 5º e o 8º está ao rubro e uma semana menos positiva de qualquer destas equipas poderá deitar a perder todo o trabalho desenvolvido ao longo da temporada.
Mais abaixo e sem aspirações a chegar aos playoffs estão Wolves, Nuggets e Pelicans, enquanto Kings, Jazz e Lakers estão já fora da corrida.
